我国远在原始社会就出现陶器，说明人们已认识黏土的黏性、可塑性和耐久性。到奴隶社会，随着制陶技术，出现冶铸青铜技术。在公元前1700多年的青铜器时代，采用J和黏土）经过简单加工夯打筑炉，炼铜工具使用大口陶尊作为坩埚，铸铜模子（范）都是陶质的。在西汉c公元前206年一公元23年）中晚期的河南巩县铁生沟遗址中，可看到多种由耐火黏土掺石英；等制成的耐火砖，朋于不同冶炼炉及冶炼炉的不同部位。1975年，在郑州西北郊古荥阳城外发现一处汉代冶铁遗址，在遗址东北部发掘出两座炼铁炉。现代冶金工作者对炼铁炉的结构进行了研究和复原，其中1座炉子高约6m，炉缸是椭圆形的，长轴4m，短轴2.7m，面积8.5IT12，有效容积约50rrr3。内衬的不同部位应用不同的耐火材料，炉底、炉缸和炉腹采用含炭耐火材料。福建发掘出的宋代冶铁遗址中，发现耐火砖残块，可以看出当时耐火材料是用高岭土，黄泥及谷物等掺和制成的。
    新中国成立后，百废待兴，恢复钢铁及其他高温工业生产，都急需解决耐火材料问题。如炼钢平炉顶寿命短；炼铁高炉底，炉缸烧穿；塞棒漏钢。解放初期，我国仅能生产卤水结合的镁砖，黏土砖大都采用高水分的半可塑法的手工成型，产品质量都不高。可是经科技工作者的努力，耐火材料生产的落后局面很快改变，产品质量显著提高，化学成分，物理性能及外形尺寸等方面达到了当时的苏联标准，保证了冶金等行业的需要。值得提出的是，1951年我国鞍钢耐火厂首次用大结晶江密峰脉石英(Si(h大于99%，Al2 03 0。3%左右)制成优质平炉顶硅砖。防当时外国人认为脉石英的结晶很大，属于难以转化的晶型，不宜用来制造硅砖，所以为重大技术突破。
    我国耐火材种的开发，使进口数量大大减少，以上海宝钢为例，在一期投产初期大部分靠进口（进口比为72.1%），1995年国产化率为98%，1998年上升到99%以上，可以说完全实现了国产化。耐才吨钢消耗由投产初期的17. 88kg降到1998年的10. 955kg.
    耐火材料标准化工作也有显著进展，标准水平不断提高，从20世纪50年代全部引进苏联标准起，随着生产发展，标准不断完善充实。1978年以来，开始重点采用国际标准，1986年全面采用国际和国外先进标准，现已基本上形成了由基础标准，试验方法，产品标准构成的耐火材料标准体系。1991年，上海耐火厂成功地研制出GB150～GB180标准锥系列，使中国耐火测温锥开始与国际标准锥草耐火材料走向世界创造了条件。